Nizwa Fort

Som fæstninger går, er Nizwa Fort i Dakhillia-regionen en af Omans ældste og fineste og en stor turistattraktion.

Byen i sig selv er gennemsyret af historie, da Nizwa er Omans historiske hovedstad og var centrum for handel mellem indlandet og kystområderne. Nizwa, 'Islam's perle', var tidligere et fristed for forfattere, digtere, forskere og religiøse ledere, og har med rette udviklet sig til at blive landets kulturelle og politiske hovedstad. Den gamle souq er stadig fyldt med aktivitet i dag, og sammen med fæstningen tiltrækker de mange besøgende til området. Nizwa, en oasebosætning, er gjort frugtbar af Falaj Daris, som er klassificeret som et UNESCO verdensarvssted.

Nizwa-fæstningen blev bygget under Ya'ruba-dynastiet og tog over tolv år at bygge. Fæstningen er kompleks og består af et slot, som ville have været brugt som bolig og til administration, og en fæstning, som blev bygget til forsvar. Slottet er ældre end citadellet med flere århundreder. Det tårnede citadel er 36 m højt og 36 m bredt og har en cirkulær kanonplatform med porte, fra hvilke treogtyve kanoner er placeret. Denne opstilling gjorde det muligt at dække en fuld 360 graders radius defensivt.

Indenfor er fæstningen prydet med snedige fælder for at holde indtrængende fra at vandre længere ind i bygningen. Trapper bliver afbrudt af stejle huller, midlertidigt dækket med planker, som hurtigt kunne blive fjernet, når en indtrænger nærmede sig. Ligeledes ville dybe huller ligge uopdaget bag indvendige døre.

Forskellige kanoner beskytter de indre og ydre portaler, herunder en svensk Finbanker fra det 18. århundrede, en omansk kanon med arabisk skrift indskrevet på den og en britisk kanon dateret til for omkring to hundrede år siden.

Det tidligere fængselsområde har fået den nye funktion som en udstillingssal, der indeholder tyve gallerier, hvor hver især beskriver et andet element af Nizwas historie og kulturarv. Et andet rum er indrettet til at skildre et fængselsmiljø, komplet med relikvier såsom de frygtelige ankelstål, for at demonstrere de indsattes hårde behandling. Brønde, bade og dadelopbevaringer er bevaret i deres oprindelige form for at give et indblik i fortiden.

Gallerierne er ekspertmæssigt indrettet og indeholder en rigdom af information og artefakter for at underholde besøgende. Multimediepræsentationer, historiske kort og skriftlige citater fra berømte rejsende kombineres for at forklare systemet af omanske fæstninger og slotte og historien om den gamle arkitektur. Nuværende restaureringsprojekter såsom Nizwa souq er også detaljeret beskrevet.

Der er galleri-rum dedikeret til traditionelle håndværk såsom vævning af kurve af dadelpalme, sølv- og kobberarbejde og indigofarve brugt til at farve tekstiler. Ægte værksteder er blevet oprettet for at vise håndværktøj, som ville have været brugt til de individuelle håndværk.

Der kan bruges meget tid på at kigge, især af børn, på model af Nizwa by, som viser dens position som en oaseby. Også af ung interesse er slotsvåbenskab, som viser en samling af traditionelle våben og ammunition, herunder antikke khunjar, sværd og rifler.

Efter mange timer brugt på at være opslugt af historie, kan besøgende forfriske sig og genoplade i caféen, der ligger i den gamle staldbygning, eller i 'arish-huset', der er konstrueret traditionelt af palmeblade.

Lokale håndværkere viser deres håndværk i værksteder, og Omani Heritage Boutique giver en mulighed for at købe et unikt minde såsom lokale antikviteter, tekstiler, metalarbejde og håndværk.

Det er en god idé at tjekke med Ministeriet for Kulturarv og Kultur (+968 24641300) før du begiver dig ud på en tur til fæstninger eller slotte, da igangværende renoveringsprojekter kan betyde forskellige åbningstider end dem, der er offentliggjort.