Overstig varmen i Oman!
Oman's svar på Grand Canyon ligger ved foden af Jebal Shams.
Selv dedikerede soltilbederne har brug for at trække sig tilbage fra varmen engang imellem, så hvor tager folk fra Muscat hen for at køle deres blod?
Kun to timers kørsel og 240 km fra hovedstaden Muscat ligger Jebel Shams (Solens Bjerg), det højeste bjerg i Al Hajar-bjergkæden, beliggende 3009 m over havets overflade. Temperaturerne nær toppen er typisk 15 grader køligere end på jorden, hvilket giver en forfriskende ændring fra byens nogle gange kvælende varme og fugtighed. I vintermånederne kan snefald i Jebel Shams endda få kviksølvet til at nærme sig nul. Ja, sne i ørkenen!
Vandrere og trekkerne elsker at tage fat på stierne over det bølgende klipperede terræn, afbrudt af fantastiske udsigter over klippekyster, der dramatisk falder ned i wadierne. Flere horisonter i nuancer af blå og lilla falmer under den indstillede sol i en blodorange himmel.
Omands svar på Grand Canyon ligger ved foden af Jebal Shams – Wadi Ghul, og er kun nummer to i størrelse efter den berømte Canyon i Arizona, og en af de bedste attraktioner i Oman.
At nå toppen plejer at være et mini-eventyr i sig selv, før bygningen af den nye asfaltvej, som nu ubesværet tager dig til plateauet på omkring 45 minutter. Herfra kan du se Wadi Ghul fra en højde på over 3000 m. Hvis du føler dig eventyrlysten, kan du tage den 4-timers trek (der og tilbage) langs kanten af Canyon og få vejret, når hver vinkel afslører en fantastisk ny udsigt over bjergene og landsbyerne langt under.
Lokal talent er blevet en væsentlig industri på bjergstierne; vævere tilbyder dig muligheden for at købe unikke souvenirs i form af tæpper af gedeshår, nøgleringe og tasker.
Bjergene er ideelle til lidt camping, eller du kan sætte pris på luksus på et af de lokale hoteller. Jebal Shams Resort ligger på Saiq Plateau ved toppen af Wadi Ghul-canyon, omkring 2000 m over havets overflade, og tilbyder indkvartering i individuelle chalets og arabiske telte. Mad og brænde kan leveres, mens du sidder tilbage med en kold drik for at beundre solnedgangen og kølige briser. Bare vær opmærksom på sultne fritgående geder, der prøver at crash dit fest!
Action/adventure-rejsende derude kunne lide at overnatte i Jebel Shams Base Camp, som tilbyder ekstreme udendørs sportsgrene og geologiske ture blandt sine aktiviteter. Glem ikke din solcreme!
Jebel Akhdhar (Grønne Bjerg) kaldes således, fordi dets højere højder modtager tilstrækkelig nedbør til at støtte væksten af buske, træer og en række landbrugsafgrøder. De mest duftende og eksotiske produkter dyrkes på disse terrasseformede skråninger og de nedenforliggende wadier, inklusive granatæbler, ferskner, figner, valnødder og vilde oliventræer. Dog er den mest betydningsfulde landbrugsplante rosen, hvis stærkt duftende kronblade bruges til at udtrække rosenvand, der anvendes i omansk madlavning og til at parfume rum og hænder. Lokale bruger det endda som en tonic til hovedpine eller mavesmerter.
Jebel Akhdhar ligger cirka to timers kørsel fra Muscat og indgår i ruten for 2011 Tour of Oman cykelløb. Jebel Akhdar Hotel og Sahab Hotel er perfekte til at slappe af blandt terrasserne og genoplade til en anden dags trekking.
De omkringliggende områder af Bahla og Nizwa er værd at tilføje til din rejseplan med gamle fæstninger og souqs at udforske og endnu flere fantastiske foto muligheder; de rodede keramikbutikker er særligt fascinerende.
Al Hoota-hulerne ved foden af Jebel Shams, nær byen Tanuf, bør heller ikke undervurderes. Det spektakulære underjordiske hulesystem er det næststørste i verden og strækker sig over 5 km. Stalaktitter og stalagmitter rammer skarpt udsigten til den underjordiske sø, der indeholder stimer af blinde, transparente fisk, mens flagermus observerer fra dunkle hjørner, før de svæver stille og uhyggeligt over dit hoved. Et elektrisk tog forbinder hulerne til et besøgscenter med interaktive udstillinger og en gavebutik med lokal kunst og håndværk.
