Die Schönheit Omans entdecken

steht seit Beginn dieser Reise an erster Stelle auf meiner Wunschliste. Nirgends hat mich ein Land so verzaubert wie dieses geheimnisvolle Land an der südöstlichen Ecke Arabiens, und doch wusste ich nur aus Büchern von ihm. 

Ich hatte gelesen, dass es sich von dem Rest des Nahen Ostens unterscheidet: grün und üppig, ein Land voller Burgen, Berge und Seehäfen, das als Geburtsort von Sinbad dem Seefahrer gilt und Heimat eines maritimen Imperiums war, das einst von Ostafrika über den Indischen Ozean reichte. Aber wie wäre es heute? 

Unser Flugzeug landete in der Hauptstadt Maskat, einer Hafenstadt, die bis in die 1970er Jahre von Mauern umgeben war, heute jedoch zu den meisten Tageszeiten mit Verkehr überfüllt ist. Wir brauchten drei Stunden, um vom Flughafen zu unserem Hotel zu fahren. Kein bester erster Eindruck! 

Al Husn Hotel

Gott sei Dank machte das Al Husn Hotel dies mehr als wett. Es liegt 20 Kilometer östlich der Stadt auf einer abgelegenen Insel im Golf von Oman, die Immobilien ist im Stil einer traditionellen omanischen Festung gestaltet und mit dem Feinsten arabischer Luxus dekoriert. Begrüßt mit mit Orange gefüllten Datteln und mit Kardamom gewürztem Kaffee, tauchten wir in unsere Umgebung ein und verbrachten einen Tag am Strand. 

Unser Zeitplan nahm schnell Fahrt auf. Am nächsten Tag eilten wir durch die Stadt für ein Radiointerview mit DJ Chris Fisher von 104.8 the Merge, um über die BBB-Reise und unsere Pläne für Oman zu sprechen – die drei unterschiedlichen Regionen der Berge, der Wüste und der Küste zu erkunden.

Maskat und Muttrah

Zuerst richteten wir unseren Blick auf den alten Hafen von Maskat. Obwohl ein großer Teil der Stadt von Vororten geprägt ist, verkörpert die Altstadt die bezaubernde arabische Hafenstadt, die ich mir vorgestellt hatte. Wenn man entlang der Corniche schlendert, sieht man hölzerne Dhows, die vor der Küste treiben, zickzackförmige Gassen, die zwischen schroffen Felsen eingeklemmt sind, und der Rauch von Weihrauch zieht vom Souk hinauf zu runden, zinnenbewehrten Wachtürmen, die über den Hafen wachen. 

Road Trip zu den Hajjar-Bergen

Diese Szene machte uns nur noch eagier, tiefer in den Oman einzutauchen. Am nächsten Tag schlossen wir uns zwei Expats an: dem in den Niederlanden geborenen omanischen Handwerker Ingmar und Al, einem Neuankömmling aus dem Vereinigten Königreich. Die vier von uns quetschten sich in einen 4x4 und setzten unseren Kurs nach Südwesten in Richtung Hajjar-Berge, vielleicht dem markantesten Merkmal Omans. Sie erheben sich steil aus der Sahara und geben der Landschaft ein Gefühl von Beständigkeit, das im Kontrast zu den sich verändernden Sanden der Wüste steht. Ihre Gipfel sind schroff; ihre Täler sind gemeißelt, und in ihren Falten gibt es üppige Oasen und kleine Dörfer. 

Der Überfluss an Grün in einem so trockenen Klima bedeutet nur eines: Wasser, die kostbarste Ressource in der Wüste. Vor Jahrhunderten entwickelten die Omanis den falaj, im Wesentlichen ein langer Aquädukt, der Wasser von Bergquellen in die Ebenen darunter transportiert und es ermöglicht, Felder zu bewässern und große Populationen zu erhalten. Wir besuchten ein solches Dorf, Al Himri, das hauptsächlich aus Lehmhäusern und Dattelpalmenplantagen bestand. 

Im Laufe der Woche würden wir auch eine Reihe von Wadis, den engen, mit Wasser gefüllten Schluchten, die früher als Raststationen für durstige Beduinen dienten und heute großartige Badestellen bieten. Vom 1,5 km langen Schlangenschlucht bis zum enormen Wadi Shab, waren wir nie weit vom Versprechen eines erfrischenden Schwimmens entfernt.

Die Wahiba-Sanddünen

Der Großteil Omans ist trocken und arid. Oman umfasst einen kleinen Abschnitt des Leeren Viertels, das als der trostloseste Abschnitt der Wüste in Arabien bekannt ist. Eines unserer echten Bucket-List-Ziele ist es, mit einem Kamel durch diese Region zu reiten. Leider ließ unser einwöchiger Aufenthalt keine Zeit für ein solches Unterfangen, sodass wir mit einem Übernachtungs Trip zu einem Wüstencamp in den nahegelegenen Wahiba-Sanddünen. 

Nach einer ruhigen Nacht unter den Sternen weckte uns der Besitzer Humayid mit einer Überraschung: Es war die halbjährliche Feier von Eid, einem wichtigen muslimischen Feiertag, der im Wesentlichen das Opfern eines Schafes an Allahbeteiligt. Obwohl wir zu schüchtern sind, um den Höhepunkt des Festes zu beobachten, dachten wir, dass es interessant wäre, die Menschen beim Kauf und Verkauf der Schafe zu beobachten.

Der Eid-Souq

Wir kamen auf dem Markt von Al Mintrib an, als die Aufregung im Markt ihren Höhepunkt erreichte. Die Preise waren in diesem Jahr niedrig, dank reichlicher Regenfälle und einer Überfülle an prallen Schafen. Wir schlenderten durch den Marktplatz und beobachteten, wie Geld und Vieh den Besitzer wechselten, Kinder rannten und lachten, während ihre Väter Geschäfte machten und ihre verschleierten Mütter über ihr neues Eigentum wachten. Als die Schafe in Pickup-Trucks geladen wurden, gingen wir tiefer in den Markt und wechselten unseren Fokus auf die Menschen, die wir trafen. 

Porträts, jeder wollte, dass wir Porträts machen. Wir wurden von jungen omanischen Jungen in mocha-farbenen Dishdashas überflutet, deren Köpfe in rot-weißen Keffiyehs gewickelt waren. Sie näherten sich uns in Gruppen, standen vor unseren Kameras mit smile-losen Gesichtern und starrten in die Tiefe unserer Linsen. Dann rannten sie schreiend weg und spritzten Dosen mit künstlichem Schnee in die Luft. 

Im Souk sahen wir Gesichter, die wie aus einem Märchenbuch von vor zwei Jahrhunderten aussahen. Alte Männer mit dicken Bärten, faltigen Gesichtern und eleganten Turbanen, die sich auf ihre Gewehre stützten, während sie auf dem Boden des Souks Kaffee tranken, eine Hand ruhig auf den Griffen ihrer Khanjars. 

Wir verließen zwei Stunden später den Markt, unsere Kameras voll mit Bildern, die uns noch viele Jahre verzaubern werden. Die Erfahrung war der perfekte Höhepunkt unserer Reise, eine Erinnerung daran, wie viele Lebensweisen uns unbekannt bleiben, trotz unserer ständig wachsenden Reiseerfahrung.

Der Weg führte uns zurück nach Maskat, um im Sifaway Boutique Hotel zu entspannen, während wir ein wenig omanische Sonne genossen, während wir unsere Videos zusammensetzten, diese Blogs schrieben und zukünftige Reisen in der Region erträumten. Vielleicht das Leere Viertel mit einer Kamelkarawane überqueren? Vielleicht mit einem Dhow nach Sansibar segeln? Alex und ich sprachen über die Möglichkeiten bis zum Flughafen und träumten, während wir uns auf nach Afrika machten.

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