Nizwa Fort

En matière de forts, le fort de Nizwa dans la région de Dakhiliya est l'un des plus anciens et des plus beaux d'Oman et constitue une immense attraction touristique.

La ville elle-même est imprégnée d'histoire, car Nizwa est la capitale historique d'Oman et était le centre du commerce entre les régions intérieures et côtières. Nizwa, la ‘Perle de l'Islam’, était auparavant un sanctuaire pour les écrivains, poètes, scientifiques et chefs religieux, et est ainsi devenue à juste titre la capitale culturelle et politique du pays. Le souq ancien est toujours animé aujourd'hui et, avec le fort, attire de nombreux visiteurs dans la région. Nizwa, une colonie oasis, est rendue fertile par le Falaj Daris, qui est classé comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le fort de Nizwa a été construit pendant la dynastie Ya’ruba et a pris plus de douze ans à construire. Le fort est un complexe qui se compose d'un château, qui aurait été utilisé comme résidence et pour l'administration, et d'un fort, qui a été construit pour la défense. Le château est antérieur à la citadelle de plusieurs siècles. La citadelle en hauteur mesure 36 m de haut et 36 m de large et possède une plateforme de tir circulaire avec des ouvertures à partir desquelles vingt-trois canons sont positionnés. Cet aménagement permettait de couvrir défensivement un rayon complet de 360 degrés.

À l'intérieur, le fort est parsemé de pièges astucieux pour empêcher les intrus de s'aventurer plus loin dans le bâtiment. Des volées d'escaliers sont interrompues par des trous à parois abruptes, temporairement recouverts de planches de bois, qui pouvaient être rapidement retirées à l'approche d'un intrus. De même, des fosses profondes se trouvaient sans méfiance derrière des portes intérieures.

Divers canons protègent les portails intérieurs et extérieurs, y compris un Finbanker suédois du XVIIIe siècle, un canon omanais avec des calligraphies arabes inscrites dessus et un canon britannique datant d'environ deux cents ans.

L'ancienne zone de prison a une nouvelle fonction de salle d'exposition contenant vingt galeries, chacune détaillant un élément différent de l'histoire et du patrimoine de Nizwa. Une autre salle est aménagée pour représenter un environnement de prison, complète avec des reliques telles que des chaînes de jambe horribles, pour démontrer le traitement sévère des prisonniers. Des puits, des bains et des magasins de dattes ont été conservés dans leur forme d'origine pour offrir un aperçu du passé.

Les galeries ont été habilement décorées et contiennent une multitude d'informations et d'artefacts pour divertir le visiteur. Des présentations multimédias, des cartes historiques et des citations écrites de célèbres voyageurs se combinent pour expliquer le système des forts et châteaux omanais et l'histoire de l'architecture ancienne. Les projets de restauration modernes comme le souq de Nizwa sont également détaillés.

Il existe des salles de galerie consacrées aux métiers traditionnels tels que le tissage de paniers en palmier dattier, l'orfèvrerie et le travail du cuivre, ainsi que la teinture à l'indigo utilisée pour colorer les textiles. Des ateliers authentiques ont été aménagés pour montrer les outils artisanaux qui auraient été utilisés pour les métiers individuels.

Beaucoup de temps peut être passé à regarder, en particulier par les enfants, à l'échelle du modèle de la ville de Nizwa, qui montre sa position en tant que ville oasis. D'un intérêt juvénile également, l'armurerie du château, qui présente une collection d'armes et de munitions traditionnelles, y compris un khunjar antique, des épées et des fusils.

Après de nombreuses heures passées immergées dans l'histoire, le visiteur peut se rafraîchir et se ressourcer au café, situé dans l'ancienne écurie, ou dans la ‘maison arish’ construite traditionnellement à partir de feuilles de palmier.

Des artisans locaux démontrent leur savoir-faire dans des ateliers et la boutique du patrimoine omanais offre l'opportunité d'acheter un souvenir unique tel que des antiquités locales, des textiles, des objets en métal et de l'artisanat.

Il est bon de vérifier auprès du ministère du Patrimoine et de la Culture (+968 24641300) avant de partir en excursion vers des forts ou des châteaux, car des projets de rénovation en cours peuvent entraîner des horaires d'ouverture différents de ceux publiés.