Élevez-vous au-dessus de la chaleur à Oman !

Même les amateurs de soleil dévoués ont parfois besoin de se retirer de la chaleur, alors où les gens de Mascate se dirigent-ils pour refroidir leur sang?

À seulement deux heures de route et 240 km de la capitale Mascate se trouve Jebel Shams (Montagne du Soleil), la plus haute montagne de la chaîne de montagnes Al Hajar, s'élevant à une altitude de 3009 m au-dessus du niveau de la mer. Les températures près des sommets sont généralement 15 degrés plus fraîches qu'au niveau du sol, offrant un changement rafraîchissant par rapport à la chaleur et à l'humidité parfois étouffantes de la ville. Pendant les mois d'hiver, la neige à Jebel Shams peut même faire tomber le mercure près de zéro. Oui, de la neige dans le désert! 

Les randonneurs et les trekkers adorent parcourir les sentiers sur le terrain rocailleux ondulé, agrémentés de vues à couper le souffle sur les sommets des falaises se précipitant dramatiquement dans les wadis. Plusieurs horizons aux nuances de bleu et de lilas s'estompent sous le soleil couchant d'un ciel orange sanguin.

La réponse d'Oman au Grand Canyon se trouve à la base de Jebal Shams – Wadi Ghul, et est seulement deuxième en taille après le célèbre Canyon en Arizona, et l'une des principales attractions d'Oman.

Atteindre le sommet était autrefois une mini aventure en soi, avant la construction de la nouvelle route goudronnée, qui vous emmène maintenant sans effort au sommet du plateau en environ 45 minutes. D'ici, vous pouvez voir Wadi Ghul d'une altitude de plus de 3000 m. Si vous vous sentez aventurier, faites la randonnée de 4 heures (aller-retour) le long du bord du Canyon et reprenez votre souffle alors que chaque angle révèle une nouvelle vue époustouflante des montagnes et des villages bien en dessous.

Le talent local est devenu une industrie essentielle sur les sentiers de montagne ; les tisserands vous offrent la chance d'acheter des souvenirs uniques de tapis en poils de chèvre, de porte-clés et de sacs.

Les montagnes sont idéales pour un peu de camping, ou augmentez le luxe dans l'un des hôtels locaux. Le Jebal Shams Resort est situé sur le plateau de Saiq au sommet du canyon Wadi Ghul, à environ 2000 m d'altitude, offrant l'hébergement de chalets individuels et de tentes arabes. De la nourriture et du bois de chauffage peuvent être fournis pendant que vous vous détendez avec une boisson fraîche pour admirer le coucher de soleil et les brises fraîche. Faites juste attention aux chèvres errantes affamées qui essaient de s'incruster à votre fête !

Les voyageurs de type action/aventure pourraient aimer passer la nuit au Jebel Shams Base Camp, qui offre des sports extrêmes en plein air et des visites géologiques parmi ses activités. N'oubliez pas votre crème solaire !

Jebel Akhdhar (Montagne Verte) s'appelle ainsi parce que ses altitudes plus élevées reçoivent suffisamment de précipitations pour soutenir la croissance d'arbustes, d'arbres et de diverses cultures. Les produits les plus parfumés et exotiques sont cultivés sur ces pentes en terrasses et les wadis en dessous, y compris des grenades, des pêches, des figues, des noix et des oliviers sauvages. Cependant, la plante agricole la plus significative est la rose, dont les pétales fortement parfumés sont utilisés pour extraire de l'eau de rose, utilisée dans la cuisine omanaise et pour parfumer les chambres et les mains. Les locaux l'utilisent même comme un tonique pour les maux de tête ou les maux d'estomac.

Jebel Akhdhar est à environ deux heures de route de Mascate et fait partie de l'itinéraire de la Tour d'Oman course cycliste de 2011. L'Hôtel Jebel Akhdar et l'Hôtel Sahab sont parfaits pour se détendre parmi les terrasses et se recharger pour une nouvelle journée de trek.

Les régions environnantes de Bahla et Nizwa valent la peine d'être ajoutées à votre itinéraire, avec des forts anciens et des souqs à explorer et encore plus d'opportunités photo étonnantes ; les boutiques de poterie encombrées sont particulièrement fascinantes.

Les Grottes Al Hoota à la base de Jebel Shams, près de la ville de Tanuf, ne sont pas à manquer non plus. Le spectaculaire système de grottes souterraines est le deuxième plus grand au monde et s'étend sur plus de 5 km. Des stalactites et des stalagmites encadrent joliment la vue du lac souterrain contenant des bancs de poissons aveugles et transparents, tandis que des chauves-souris observent depuis des coins sombres avant de plonger silencieusement et sinistrement au-dessus de votre tête. Un train électrique relie les grottes à un centre de visiteurs, avec des expositions interactives et un magasin de souvenirs d'art et d'artisanat local.