Nizwa Fort

Wat forten betreft, Nizwa Fort in de Dakhillia-regio is een van de oudste en mooiste van Oman en een enorme toeristische trekpleister.

De stad zelf is doordrenkt met geschiedenis, aangezien Nizwa de historische hoofdstad van Oman is en het centrum was voor de handel tussen de binnenlanden en kustgebieden. Nizwa, de ‘Parel van de Islam’, was vroeger een toevluchtsoord voor schrijvers, dichters, wetenschappers en religieuze leiders en is terecht de culturele en politieke hoofdstad van het land geworden. De oude souk bruiset vandaag de dag nog van activiteit en vormt samen met het fort een trekpleister voor veel bezoekers in de omgeving. Nizwa, een oase-nederzetting, is vruchtbaar gemaakt door de Falaj Daris, die is geclassificeerd als een UNESCO-werelderfgoedlocatie.

Nizwa fort werd gebouwd tijdens de Ya’ruba-dynastie en heeft meer dan twaalf jaar in beslag genomen om te bouwen. Het fort is een complex en bestaat uit een kasteel, dat zou zijn gebruikt als woon- en administratieruimte, en een fort, dat was gebouwd voor verdediging. Het kasteel is verschillende eeuwen ouder dan de citadel. De torengevel citadel is 36 m hoog en 36 m breed en heeft een ronde geschutsplatform met poorten waarvandaan drieëntwintig kanonnen zijn geplaatst. Deze opstelling maakte het mogelijk om een volledige defensieve dekking van 360 graden te bieden.

Binnen in het fort zijn slinkse vallen aangebracht om indringers tegen te houden verder het gebouw in te dwalen. Vluchtige trappen worden onderbroken door steile gaten, tijdelijk bedekt met planken hout, die snel konden worden verwijderd zodra een indringer naderde. Evenzo zouden diepe kuilen onopgemerkt achter interne deuren liggen.

Verschillende kanonnen beschermen de binnen- en buitenpoorten, waaronder een 18e-eeuwse Zweedse Finbanker, een Omanees kanon met Arabische kalligrafie erop en een Brits kanon dat ongeveer tweehonderd jaar geleden is gedateerd.

Het voormalige gevangenisgebied heeft de nieuwe functie van een expositieruimte met twintig galerijen, die elk een ander element van Nizwa’s geschiedenis en erfgoed beschrijven. Een andere kamer is ingericht om een gevangenismilieu weer te geven, compleet met relikwieën zoals de gruwelijke voetboeien, om de zware behandeling van de gevangenen aan te tonen. Putten, baden en dadelopslagplaatsen zijn bewaard in hun oorspronkelijke staat om een glimp van het verleden te onthullen.

De galerijen zijn vakkundig ingericht en bevatten een schat aan informatie en artefacten om de bezoeker te vermaken. Multimedia-presentaties, historische kaarten en geschreven citaten van beroemde reizigers combineren om het systeem van Omani forten en kastelen en de geschiedenis van de oude architectuur uit te leggen. Moderne restauratieprojecten zoals de Nizwa souk worden ook toegelicht.

Er zijn galerijruimtes gewijd aan traditionele ambachten zoals het vlechten van dadelpalmmanden, zilver- en koperwerk en indigo-verf dat wordt gebruikt voor het kleuren van textiel. Authentieke werkplaatsen zijn opgezet om ambachtelijke gereedschappen te tonen, die zouden zijn gebruikt voor de individuele ambachten.

Veel tijd kan worden besteed aan het kijken, vooral door kinderen, naar het schaalmodel van de stad Nizwa, dat zijn positie als oase-stad toont. Ook interessant voor jongeren is het kasteelbewapening, dat een collectie traditionele wapens en munitie toont, waaronder antieke khunjar, zwaarden en geweren.

Na vele uren ondergedompeld in geschiedenis, kan de bezoeker zich verfrissen en opladen in het café, gelegen in het oude stallenblok, of in het ‘arish huis dat traditioneel is gebouwd van palmbladeren.

Lokale ambachtslieden demonstreren hun ambachten in werkplaatsen en de Omani Heritage Boutique biedt de mogelijkheid om een uniek souvenir aan te schaffen, zoals lokale antiek, textiel, metaalwerk en handwerk.

Het is een goed idee om te controleren bij het Ministerie van Erfgoed en Cultuur (+968 24641300) voordat je een reis naar forten of kastelen onderneemt, aangezien doorlopende renovatieprojecten verschillende openingstijden kunnen betekenen dan gepubliceerde.