Turtle Encounters in Oman

Een van de meest magische en gedenkwaardige wildlife ervaringen die je kunt hebben, is het getuige zijn van een gigantische groene schildpad die langzaam de kust op loopt vanuit de warme zee, op zoek naar een plek om een nest te bouwen en haar enorme witte eieren te leggen. Van de zeven erkende soorten zeeschildpadden worden er vijf aangetroffen in de wateren van Oman, en enkele van 's werelds meest significante nestplaatsen zijn hier te vinden op de prachtige stranden van Oman, die op hun beurt nu enkele van de belangrijkste attracties in Oman zijn.

Ongeveer 20.000 vrouwelijke gigantische groene schildpadden (Chelonia Mydas) leggen elk jaar ongeveer 60.000 eiklutsen in Oman. Van de 275 stranden in dit land waar schildpadden worden aangetroffen, heeft het dorp Ras Al Jinz – dat zich op het oostelijkste punt van het Arabisch Schiereiland bevindt, in het Ras Al Hadd gebied van de Sharquiya regio – een van de belangrijkste nestplaatsen en een van de beste plekken om schildpadden te zien in Oman: Turtle Beach. Het maakt deel uit van de Ras Al Jinz Zee Schildpad en Natuurreservaat, dat in 1996 werd opgericht en een gebied beschermt van meer dan 120 vierkante kilometer, inclusief een kustlijn van 45 km en zich 1 km in de territoriale wateren uitstrekt.

De toenemende populariteit van de schildpadkijkervaring in de afgelopen jaren heeft het noodzakelijk gemaakt dat bezoekers op een gepaste manier worden verzorgd, ten behoeve van de bedreigde schildpadden en hun nakomelingen. Het Ras Al Jinz Wetenschappelijk en Bezoekerscentrum opende zijn deuren in 2008 om sociale verantwoordelijkheid te bevorderen en ervoor te zorgen dat bezoekers het contact kunnen genieten zonder de ecologie van het gebied te verstoren. In feite is het reservaat nu de enige plaats waar het publiek de schildpadden kan zien nestelen, aangezien de stranden in de aangrenzende gebieden gesloten zijn voor bezoekers.

Een onderzoeksfaciliteit voor mariene biologie en archeologie is ook opgericht in het reservaat, als onderdeel van de inspanning voor de bescherming van schildpadden en andere mariene soorten. Gezonde milieubeheerspraktijken worden gepromoot, evenals het verhogen van het bewustzijn over de problemen met betrekking tot de lokale en wereldwijde leefomgeving.

Er moet een vergunning worden verkregen om het reservaat te bezoeken, die beschikbaar is bij de Ras Al Jinz-poort tegen een kleine vergoeding. Het is raadzaam om van tevoren een van de zestig beschikbare plekken op de excursies te reserveren, omdat het veruit de populairste toeristische activiteit in het gebied is, en je wilt je kans niet missen door als laatste in de rij te staan!

De net uitgekomen schildpaddentjes hebben een aantal natuurlijke roofdieren, zoals vogels, vossen, vissen en krabben, terwijl de volwassen schildpadden kwetsbaar zijn voor haaien. Mensen moeten nooit ingrijpen in het ecosysteem zelf, maar we zijn verplicht om de wilde dieren te beschermen tegen de gevaren die we zelf creëren. In samenwerking met het Ministerie van Milieu en Klimaatzaken heeft het centrum tot doel de menselijke acties die de schildpadden bedreigen, te verminderen, zoals die waardoor hun nestelproces wordt verstoord, zoals geluid en kunstmatige lichtvervuiling, het vervuilen van nestlocaties, het rijden met voertuigen op de stranden en zelfs de commerciële oogst van de dieren voor hun vlees en schalen.

Een ervaren en toegewijde gids zal aan je georganiseerde groep worden toegewezen en je naar het strand begeleiden in de avond of (heel) vroeg in de ochtend om hopelijk de schildpadden in actie te zien. Het is vriendelijker voor de schildpadden om ze in de ochtend te bekijken, waarbij gebruik wordt gemaakt van de vroege zonsopgang in plaats van ze te storen met zaklampen. Normale toegang tot het strand is tussen 08.00 en 15.30 uur.

Talrijke archeologische sites bevinden zich in het reservaatsgebied, waaronder eeuwenoude vissersdorpen en oude grafstenen. Opmerkelijke artefacten zoals de oudste houten boot van Oman en de oudste wierookbrander op het schiereiland zijn hier opgegraven. De bevindingen, onder andere, wijzen op de essentiële handel tussen Ras Al Hadd, de binnenlandse regio's van Oman en ook de omringende landen en continenten.

De drie uur durende rit vanaf de hoofdstad Muscat is een overnachting waard. met dit in gedachten biedt het centrum bed en ontbijt accommodatie in zijn twaalf goed uitgeruste kamers. Een restaurant en cadeauwinkel zijn ook gelegen binnen het centrum.

Voor een ervaring met iets meer karakter, bestaat de accommodatie in het Turtle Beach Resort uit drieëndertig hutten, gebouwd in traditionele Omani stijl met behulp van dadelpalmbladeren, en sommige zijn zelfs voorzien van airconditioning en en-suite voorzieningen. Een restaurant in de vorm van een dhow biedt ontbijt, lunch en diner en er zijn faciliteiten voor binnen-, strand- en watersporten.

Met inspanning en vastberadenheid van het reservaat en zijn bezoekers, kunnen de schildpadden de stranden van Oman blijven beschouwen als hun thuis en kunnen generaties van lokale bewoners en bezoekers de magie van deze vriendelijke en zachtmoedige giganten jarenlang ervaren.

Van Muscat, is Ras Al Jinz bereikbaar via de nieuwe snelweg (zuidwaarts) die Muscat met de oude zeehaven van Sur. Volg vanuit Sur de kustweg nog een half uur tot je Ras Al Jinz bereikt. De reistijd is ongeveer drie uur.