Hev deg over varmen i Oman!
Omans svar på Grand Canyon ligger ved foten av Jebal Shams.
Selv dedikerte soltilbedere må trekke seg tilbake fra varmen fra tid til annen, så hvor drar folket i Muscat for å kjøle blodet sitt?
Bare to timers kjøring og 240 km fra hovedstaden Muscat ligger Jebel Shams (Solens fjell), det høyeste fjellet i Al Hajar-fjellkjeden, som stiger majestetisk 3009 m over havet. Temperaturene nær toppene er vanligvis 15 grader kaldere enn ved bakkenivå, noe som gir en forfriskende endring fra byens til tider kvelende varme og fuktighet. I vintermånedene kan snøfall i Jebel Shams til og med presse kvikksølvet ned mot null. Ja, snø i ørkenen!
Vandrere og fjellvandrere elsker å takle sporene over det bølgende steinete terrenget, blandet med fantastiske utsikter over klippekanter som dramatisk stuper ned i wadiene. Flere horisonter i nyanser av blått og lilla blekner under den nedadgående solen av en blodappelsin himmel.
Omans svar på Grand Canyon ligger ved foten av Jebal Shams – Wadi Ghul, og er bare nest størst etter den berømte Canyonen i Arizona, og en av de topp attraksjonene i Oman.
Å nå toppen pleide å være et mini-eventyr i seg selv, før byggingen av den nye asfaltveien, som nå tar deg lett til platået på rundt 45 minutter. Herfra kan du se Wadi Ghul fra en høyde av over 3000 m. Hvis du føler deg eventyrlysten, ta den 4 timer lange turen (frem og tilbake) langs kanten av Canyonen og ta deg tid til å puste ut mens hver vinkel avdekker en fantastisk ny utsikt over fjellene og landsbyene langt under.
Lokal talent har blitt en viktig industri på fjellstiene; vevere gir deg muligheten til å kjøpe unike suvenirer av geitehårtepper, nøkkelringer og vesker.
Fjellene er ideelle for en campingtur, eller oppgrader luksusen på et av de lokale hotellene. Jebal Shams Resort ligger på Saiq-platået på toppen av Wadi Ghul-canyon, rundt 2000 m over havet, og tilbyr overnatting i individuelle hytter og arabiske telt. Mat og ved kan tilbys mens du slapper av med en kald drikke for å beundre solnedgangen og de kjølige vindene. Bare vær oppmerksom på sultne frittgående geiter som prøver å komme inn på festen din!
De action/eventyrlystne reisende der ute kan likevel slå seg ned for natten på Jebel Shams Base Camp, som tilbyr ekstreme utendørs sporter og geologiske turer blant sine aktiviteter. Bare ikke glem solkremen!
Jebel Akhdhar (Grønt fjell) kalles slik fordi de høyere høyder får nok nedbør til å støtte veksten av busker, trær og en rekke landbruk. De mest aromatiske og eksotiske produktene dyrkes på disse terrassene og wadiene nedenfor, inkludert granatepler, ferskener, fiken, valnøtter og ville oliventrær. Imidlertid er den mest betydningsfulle landbruksplanten rosen, hvis tungt duftende kronblader brukes til å ekstrahere rosenvann, som brukes i omansk matlaging og til å parfymere rom og hender. Lokale bruker til og med det som et tonikum for hodepine eller magesmerter.
Jebel Akhdhar er omtrent to timers kjøring fra Muscat og inngår i ruten for 2011 Tour of Oman sykkelritt. Jebel Akhdar Hotel og Sahab Hotel er perfekte for å slappe av blant terrassene og lade opp for en ny dags fotturer.
De omkringliggende områdene Bahla og Nizwa er verdt å legge til reiseruten din, med gamle festninger og souqs å utforske og enda flere fantastiske foto muligheter; de rotete keramikkbutikkene er spesielt fascinerende.
Al Hoota-hulene ved foten av Jebel Shams, nær byen Tanuf, må heller ikke gås glipp av. Det spektakulære underjordiske hulesystemet er det nest største i verden og strekker seg over 5 km. Stalaktitter og stalagmitter rammer utsikten til den underjordiske innsjøen som inneholder stimer av blinde, transparente fisk, mens flaggermus observerer fra dunkle hjørner før de suser stille og uhyggelig over hodet ditt. Et elektrisk tog forbinder hulene med et besøkssenter, med interaktive utstillinger og en gavebutikk med lokal kunst og håndverk.
