Odkrywanie piękna Omanu

jest numerem 1 na mojej liście rzeczy do zrobienia odkąd rozpocząłem tę podróż. Żadne inne miejsce nie zachwyciło mnie jak ten tajemniczy kraj w południowo-wschodnim rogu Arabii, a jedyne, co o nim wiedziałem, pochodziło z książek. 

Czytałem, że był on inny niż reszta Bliskiego Wschodu: zielony i bujny, kraina zamków, gór i portów morskich, będąca rzekomo miejscem narodzin Sindbada Żeglarza i domem dla morskiego imperium, które niegdyś rozciągało się od wschodniej Afryki przez Ocean Indyjski. Ale jak będzie wyglądać dzisiaj? 

Nasz samolot wylądował w stolicy Muscat, mieście portowym, które do lat 70-tych było otoczone murami, a dzisiaj jest zablokowane przez ruch drogowy przez większość godzin w ciągu dnia. Spędziliśmy trzy godziny w drodze z lotniska do naszego hotelu. Nie najlepsze pierwsze wrażenie! 

Hotel Al Husn

Na szczęście, Hotel Al Husn w pełni to wynagrodził. Położony 20 kilometrów na wschód od miasta na odosobnionej wyspie w Zatoce Omańskiej, obiekt zaprojektowany jest jak tradycyjna omańska forteca i ozdobiony w najczystszej arabskiej luksusowej stylizacji. Przywitano nas daktylami nadziewanymi pomarańczami i kawą przyprawioną kardamonem, zanurzyliśmy się w otaczającym nas środowisku i spędziliśmy dzień leniuchując na plaży. 

Nasz harmonogram szybko przyspieszył. Następnego dnia pędziliśmy przez miasto na wywiad radiowy z DJ-em Chrisem Fisherem z 104.8 the Merge, aby porozmawiać o podróży BBB i naszych planach dotyczących Omanu - aby odkryć trzy różne regiony gór, pustyni i wybrzeża.

Muscat i Muttrah

Najpierw skierowaliśmy się ku starem portowi Muscat. Choć znaczna część miasta jest zniszczona przez rozprzestrzenienie się przedmieść, starym miastem emanuje urok, który wyobrażałem sobie w arabskim porcie. Spacerując wzdłuż nabrzeża, widzisz drewniane dhow dryfujące u wybrzeża, zygzakowate aleje wciśnięte pomiędzy poszarpanymi skałami, dym kadzidła unoszący się z souku w kierunku okrągłych crenelowanych wież strażniczych paradowych nad portem. 

Road Trip do Gór Hajjar

Ta scena tylko wprawiła nas w jeszcze większą chęć, aby bardziej zanurzyć się w Omanie. Następnego dnia połączyliśmy się z dwoma ekspatami: urodzonym w Holandii omańskim podwładnym Ingmarem oraz Alem, nowoprzybyłym z Wielkiej Brytanii. We czwórkę wsiedliśmy do samochodu terenowego i udaliśmy się na południowy zachód, w kierunku Gór Hajjar, być może najważniejszej cechy Omanu. Wznoszą się one ostro z Sahary i nadają krajobrazowi wrażenie trwałości, które kontrastuje z przemieszczającymi się piaskami pustyni. Ich szczyty są surowe; doliny wykute, a w ich zgięciach znajdują się bujne oazy i małe osady. 

Obfitość zieleni w tak jałowym klimacie oznacza tylko jedno: woda, najcenniejszy zasób na pustyni. W przeszłości Omańczycy opracowali falaj, zasadniczo długi akwedukt, który transportuje wodę z górskich źródeł do dolin poniżej, co umożliwia nawadnianie pól i utrzymanie znacznych populacji. Odwiedziliśmy jedną z takich wsi, Al Himri, która w dużej mierze składała się z domów z błota i plantacji palm daktylowych. 

W ciągu tygodnia odwiedziliśmy również kilka wadi, wąskich wąwozów wypełnionych wodą, które niegdyś służyły jako punkty przystankowe dla spragnionych Beduinów, a dziś stanowią świetne miejsca do pływania. Od 1.5 km długiego Węża Wąskiego do ogromnego Wadi Shab, nigdy nie byliśmy daleko od obietnicy orzeźwiającej kąpieli.

Piaszczystości Wahiby

Większość Omanu jest sucha i jałowa. Oman zawiera mały odcinek Pustyni Pustej, znany jako najbardziej jałowy fragment pustyni w Arabii. Jednym z naszych prawdziwych celów na liście rzeczy do zrobienia jest przejażdżka wielbłądem przez ten region. Niestety, nasza tygodniowa wyprawa nie pozwoliła na taki wyczyn, więc zgodziliśmy się na nocną wyprawę do obozu pustynnego w pobliskich Piaszczystościach Wahiby. 

Po spokojnej nocy pod gwiazdami, właściciel Humayid obudził nas niespodzianką: to była biannualna celebracja Eid, ważne muzułmańskie święto, które zasadniczo polega na poświęceniu kozy dla Allaha. Choć byliśmy zbyt wrażliwi, aby obserwować kulminację festiwalu, stwierdziliśmy, że patrzenie, jak ludzie kupują i sprzedają kozy, dostarczy ciekawych informacji kulturowych.

Souk Eid

Dotarliśmy na rynek Al Mintrib w momencie, gdy furia w rynku osiągała szczyt. Ceny były w tym roku niskie dzięki obfitym deszczom i nadmiarowi tłustych kóz. Wędrowaliśmy przez rynek, obserwując jak pieniądze i bydło zmieniają właścicieli, dzieci biegały i śmiały się, podczas gdy ich ojcowie prowadzili interesy, a ich zasłonięte matki pilnowały nowego majątku. Gdy kozy były ładowane do pick-upów, weszliśmy głębiej w rynek, zmieniając nasze skupienie na napotkanych ludziach. 

Portrety, wszyscy chcieli, żebyśmy robili portrety. Byliśmy bombardowani przez młodych omańskich chłopców ubranych w mocha-kolorowe dishdashy, ich głowy owinięte czerwono-białymi kefijami. Podchodzili do nas w grupach, stawali przed naszymi aparatami z nieujawnionymi twarzami i wpatrywali się w głąb naszych obiektywów. Potem uciekali, krzycząc i rozpryskując puszki sztucznego śniegu w powietrzu. 

W souku widzieliśmy twarze, które wyglądały jakby pochodziły z bajek sprzed dwóch wieków. Starzy mężczyźni z grubymi brodami, pomarszczonymi twarzami i eleganckimi turbanami, opierający się na swoich karabinach, popijając kawę na podłodze souku, jedna ręka spokojnie spoczywająca na rękojeści ich khanjarów. 

Opuściliśmy rynek dwie godziny później, nasze aparaty pełne zdjęć, które będą nas zachwycać przez wiele lat. To doświadczenie stanowiło doskonały punkt kulminacyjny naszej podróży, przypomnienie o tym, jak wiele aspektów życia pozostaje nam nieznanych, mimo naszych coraz większych doświadczeń podróżniczych.

Droga prowadziła nas z powrotem do Muscat, aby zrelaksować się w Sifaway Boutique Hotel, chłonąc odrobinę omańskiego słońca podczas montażu naszych filmów, pisania tych blogów i snucia marzeń o przyszłych podróżach po regionie. Może przejście przez Pustynię Pustą karawaną wielbłądów? Może żegluga dhow do Zanzibaru? Alex i ja rozmawialiśmy o możliwościach przez całą drogę na lotnisko, marząc, gdy wyruszaliśmy do Afryki.

Czy chciałbyś na bieżąco śledzić historie podróżnicze Alexa i Marko? Obserwuj blog i nasłuchuj na BBBtv…