Regler, ritualer och rättfärdighet i Oman
Ramadan är en period av intensiv andlighet utöver fasta.
Den heliga månaden Ramadan infaller under den nionde månaden av den islamiska kalendern och varar i 29 eller 30 dagar, beroende på månens observation. Muslimer tror att Ramadan är månaden då de första verserna av Koranen uppenbarades för profeten Muhammed (pbuh) och är utan tvekan den mest betydelsefulla tiden i den islamiska kalendern och en av de mest viktiga händelserna i Oman.
Det är en tid för reflektion, för uppskattning och en möjlighet att reformera sin karaktär. I detta avseende följer muslimer vissa regler och ritualer under Ramadan, den mest iögonenfallande är fasta: avstå från mat och dryck under dagsljus timmar.
På grund av cyklerna i den lunära kalendern flyttas starten av Ramadan tillbaka med 11 dagar varje år, vilket innebär att en person skulle ha fastat på varje enskild dag under året på 34 år! Fasta är en av de fem pelarna inom islam och utövas av alla fysiskt och mentalt friska individer, från omkring 12 års ålder. Fasta är en möjlighet för muslimer att utöva självkontroll, rena kroppen och sinnet och fokusera på andlig hängivenhet, samt påminna sig själva om de fattigas lidande.
Fastan bryts med en måltid som kallas iftar, som vanligtvis består av dadlar och laban, innan Maghreb-bönen utförs. Detta följs sedan av huvudmåltiden bestående av ris, kött och grönsaker. Ramadan är en tillfälle för att förena familjen och detta betonas av delningen av mat från stora gemensamma rätter. Efter att ha sovit vaknar vissa muslimer före gryningsbönen och äter en måltid som kallas sohour.
Det är också en tid för välgörenhetsaktioner såsom att donera mat till behövande. Mawaed Rahman genomförs runt om i den muslimska världen, där fattigare människor bjuds in att äta med dem som kan avvara det; ibland organiseras i form av stora offentliga banketter, där enkel mat delas ut till hundratals hungriga personer.
Ramadan är en period av intensiv spiritualitet och förutom fasta uppmuntras muslimer att läsa hela Koranen genom böner som kallas Tarawih. Dessa särskilda böner hålls varje natt under Ramadan där en Juz (1/30 av Koranen) reciteras. På detta sätt skulle hela Koranen läsas vid slutet av Ramadan.
Så vad betyder detta för den icke-muslimska besökaren till under Ramadan? Framför allt förväntas besökare respektera Ramadan-reglerna, vilket innebär att ingen mat, dryck, rökning eller ens tuggummi får konsumeras offentligt. Icke-muslimer bör klä sig mer konservativt; orena tankar är förbjudna mellan gryning och skymning för muslimer under denna tid. Restauranger är inte öppna under dagen, förutom ett litet antal privata matsalar i de större hotellen och alkohol serveras inte.
Men låt inte dessa förändringar avskräcka dig från att besöka Oman under Ramadan, eftersom det är en tid av stor firande och glädje bland omanierna, vilket medför en glad atmosfär precis som vilken annan religiös eller andlig firande som helst för med sig till en plats och dess människor.
Vägarna är lyckligtvis klarare på grund av de förkortade arbetstiderna (men akta dig för det galna rushet strax före iftar när förare gör en snabb beeline hem för att bryta sin fasta! Och butiker håller öppet sent in på natten, vilket är en bra ursäkt för efter-jobbet detaljhandelsterapi!
Eid Al Fitr, en stor firande och en tid av generositet och glädje, följer efter Ramadan. Folk klär sig i sina finaste kläder, dekorerar sina hem med ljus, tillbringar tid med att besöka familj och vänner och ger bort gåvor. Och naturligtvis, det finns mer festande att göra! Efter en månad av återhållsamhet finns det en överflöd av allt och tacksamhet uttrycks för allt som man har.
