Sköldpaddsbegegnande i Oman

En av de mest magiska och minnesvärda vilda djurupplevelserna du kan ha är att bevittna en jättegrön sköldpadda som långsamt går uppför stranden från det varma havet på jakt efter en plats att bygga ett bo och lägga sina stora vita ägg. Av de sju erkända arterna av havssköldpaddor finns fem i Omans vatten, och några av världens mest betydelsefulla häckningsplatser finns här på Omans vackra stränder, som i sin tur nu är några av de främsta attraktionerna i Oman.

Ungefär 20 000 jättegröna honor (Chelonia Mydas) lägger omkring 60 000 äggklumpar varje år i Oman. Av de 275 stränder i det här landet där sköldpaddor finns, har byn Ras Al Jinz – som ligger på den östligaste punkten av den Arabiska halvön, i Ras Al Hadd-området av Sharquiya regionen – en av de mest betydelsefulla häckningsplatserna och en av de bästa platserna att se sköldpaddor i Oman: Turtle Beach. Det är en del av Ras Al Jinz havssköldpadds- och naturreservat, som etablerades 1996 och skyddar ett område som sträcker sig över 120 kvadratkilometer, inklusive en kustlinje på 45 km, och sträcker sig in i territorialvatten i 1 km.

Den ökande populariteten av sköldpaddsbevakningsupplevelsen under de senaste åren har krävt att besökarna tas om hand på ett korrekt sätt, för de hotade sköldpaddornas och deras avkommas skull. Den Ras Al Jinz vetenskaps- och besökscentrum öppnade sina dörrar 2008 för att främja socialt ansvar och säkerställa att besökarna kan njuta av mötet utan att störa ekosystemet i området. Faktum är att reservatet nu är den enda plats där allmänheten kan bevittna sköldpaddorna häcka, eftersom stränderna i angränsande områden är stängda för besökare.

En marinbiologisk och arkeologisk forskningsanläggning har också etablerats i reservatet, som en del av bevarandeinsatsen för sköldpaddor och andra marina arter. Ljudliga miljömetoder främjas samt att öka medvetenheten om problemen angående den lokala och globala livsmiljön.

Ett tillstånd måste erhållas för att besöka reservatet, vilket är tillgängligt vid Ras Al Jinz-porten för en liten avgift. Det är klokt att förhandsboka en av de sextio platser som finns tillgängliga på utflykterna eftersom det är den mest populära turistaktiviteterna i området, och du vill inte missa din chans genom att vara sist i kön!

Hatchlingarna har ett antal naturliga rovdjur som fåglar, rävar, fiskar och krabbor, medan de vuxna sköldpaddorna är sårbara för hajar. Människor bör aldrig störa ekosystemet självt, men vi är skyldiga att skydda vilda djur från de faror vi själva skapar. I samarbete med Miljö- och klimatministeriet syftar centret till att minska de mänskliga handlingar som hotar sköldpaddorna, såsom sådana som stör deras häckningsprocess som buller och konstigt ljus, skräpa ner häckningsplatser, köra fordon på stränderna och till och med kommersiell skörd av djuren för deras kött och skal.

En erfaren och engagerad guide kommer att utses till din organiserade grupp och följa med dig till stranden antingen på kvällen eller (mycket) tidigt på morgonen för att förhoppningsvis fånga sköldpaddorna i aktion. Det är snällare mot sköldpaddorna att se dem på morgonen, och dra nytta av det tidiga solljuset istället för att störa dem med ficklampor. Normal tillgång till stranden är mellan klockan 08:00 och 15:30.

Flera arkeologiska platser finns i reservatet, inklusive uråldriga fiskebyar och gamla gravstenar. Anmärkningsvärda artefakter som Omans tidigaste träbåt och den äldsta rökelsebrännaren på halvön har grävts fram här. Fynden, bland annat, indikerar den viktiga handeln mellan Ras Al Hadd, de inre områdena av Oman och även de omgivande länderna och kontinenterna.

Den tre timmar långa bilresan från huvudstaden Muscat är värd en övernattning. Med detta i åtanke erbjuder centret logi med frukost i sina tolv välutrustade rum. En restaurang och presentbutik finns också inom centret.

För en upplevelse med lite mer karaktär, består boendet i Turtle Beach Resort av trettio tre hyddor, byggda i traditionell omansk stil med hjälp av dadelpalmsblad, och vissa har till och med luftkonditionering och badrum. En dhow-formad restaurang erbjuder frukost, lunch och middag och det finns faciliteter för inomhus-, strand- och vattensporter.

Med ansträngning och beslutsamhet från reservatet och dess besökare kan sköldpaddorna fortsätta att kalla Omans stränder sitt hem och generationer av lokalbefolkning och besökare kan uppleva magin av dessa vänliga och milda jättar i många år framöver.

Från Muscat, kan Ras Al Jinz nås genom att följa den nya motorvägen (söderut) som länkar Muscat och den gamla hamnstaden Sur. Från Sur, följ kusten i ytterligare en halvtimme tills du når Ras Al Jinz. Restiden är cirka tre timmar.