Stig över värmen i Oman!
Omans svar på Grand Canyon ligger vid foten av Jebal Shams.
Även hängivna soldyrkare behöver ibland dra sig tillbaka från värmen, så vart tar folket i Muscat vägen för att kyla sitt blod?
Bara två timmars bilfärd och 240 km från huvudstaden Muscat ligger Jebel Shams (Solberget), den högsta berget i Al Hajar-bergskedjan, som sitter på en höjd av 3009 m över havet. Temperaturen nära topparna är vanligtvis 15 grader kallare än vid marknivå, vilket ger en uppfriskande förändring från stadens ibland kvävande värme och fuktighet. Under vintermånaderna kan snöfall i Jebel Shams till och med sänka kvicksilvret mot noll. Ja, snö i öknen!
Vandrare och trekkingentusiaster älskar att ta sig an lederna över det kuperade klippiga landskapet, blandat med fantastiska vyer av klippor som dramatiskt faller ner i wadis. Flera horisonter i nyanser av blått och lila bleknar under den nedgående solen av en blodorang himmel.
Oman’s svar på Grand Canyon ligger vid foten av Jebal Shams – Wadi Ghul, och är endast tvåa i storlek efter den berömda Canyon i Arizona, och en av de bästa attraktionerna i Oman.
Att nå toppen var tidigare ett litet äventyr i sig, innan byggandet av den nya asfalterade vägen, som nu smidigt tar dig till platån på cirka 45 minuter. Härifrån kan du se Wadi Ghul från en höjd av över 3000 m. Om du känner dig äventyrlig, ta den 4 timmar långa vandringen (dit och tillbaka) längs kanten av Canyon och hämta andan när varje vinkel avslöjar en fantastisk ny vy av bergen och byarna långt nedanför.
Lokal talang har blivit en viktig industri på bergsvägarna; vävare erbjuder dig chansen att köpa unika souvenirer av gethårs mattor, nyckelringar och väskor.
Bergen är idealiska för en campingtur, eller höj din lyx på ett av de lokala hotellen. Jebal Shams Resort ligger på Saiq-platån vid toppen av Wadi Ghul-canyon, omkring 2000 m över havet, och erbjuder boende i individuella stugor och arabiska tält. Mat och veden kan ordnas medan du slappnar av med en kall dryck för att beundra solnedgången och de svala briserna. Var bara försiktig med hungriga frigående getter som försöker krascha din fest!
De action-/äventyrstyper av resenärer där ute kanske vill stanna för natten vid Jebel Shams Base Camp, som erbjuder extrema utomhussporter och geologiska turer bland sina aktiviteter. Glöm bara inte din solkräm!
Jebel Akhdhar (Gröna berget) kallas så eftersom dess högre höjder får tillräckligt med nederbörd för att stödja tillväxten av buskar, träd och en mängd jordbruk. De mest väldoftande och exotiska produkterna odlas på dessa terrasserade sluttningar och wadis nedanför, inklusive granatäpplen, persikor, fikon, valnötter och vilda olivträd. Men den mest betydande jordbruksplantan är rosen, vars tungt doftande kronblad används för att extrahera rosvatten, som används i omanisk matlagning och för att dofta rum och händer. Lokalbefolkningen använder det till och med som en tonik för huvudvärk eller magont.
Jebel Akhdhar ligger cirka två timmars bilfärd från Muscat och ingår i rutten för 2011 Tour of Oman cykel lopp. Jebel Akhdar Hotel och Sahab Hotel är perfekta för att slappna av bland terrasserna och ladda upp för ännu en dags vandring.
De omgivande områdena Bahla och Nizwa är värda att lägga till din resplan, med antika fästningar och souker att utforska och ännu fler fantastiska foto möjligheter; de röriga keramikbutikerna är särskilt fascinerande.
Al Hoota-grottorna vid foten av Jebel Shams, nära staden Tanuf är inte att missa heller. Det spektakulära underjordiska grottsystemet är den näst största i världen och sträcker sig över 5 km. Stalaktiter och stalagmiter ramar skarpt in utsikten över den underjordiska sjön som rymmer stim av blinda, genomskinliga fiskar, medan fladdermöss observerar från mörka hörn innan de tyst och kusligt sveper över ditt huvud. Ett elektriskt tåg kopplar grottorna till ett besökscenter, med interaktiva utställningar och en presentbutik med lokal konst och hantverk.
